Cancerul de pancreas: diagnostic și tratament

Ce este cancerul de pancreas?

Pancreasul este un organ important situat în abdomen, care joacă un rol crucial în digestie și reglarea glicemiei. El secretă enzime digestive care ajută la descompunerea alimentelor și hormoni, precum insulina, care reglează nivelul zahărului din sânge.

Cancerul de pancreas apare atunci când celulele din acest organ încep să crească și să se înmulțească necontrolat, formând o tumoră. Acest tip de cancer este dificil de detectat în stadiile incipiente, deoarece pancreasul este localizat adânc în abdomen, iar simptomele sunt adesea subtile sau absente până când boala devine avansată.

Există două tipuri principale de cancer pancreatic:

• Adenocarcinomul pancreatic: Acesta este cel mai frecvent tip, provenind din celulele care produc enzime digestive.
• Tumorile neuroendocrine: Acest tip mai rar se dezvoltă din celulele care produc hormoni, cum ar fi insulina.

Simptomele cancerului de pancreas

Simptomele cancerului de pancreas pot varia în funcție de stadiul bolii, dar sunt adesea absente în stadiile incipiente. În general, simptomele devin mai vizibile odată cu progresia bolii și pot include:

• Durere abdominală: Unul dintre cele mai frecvente simptome, durerea poate radia spre spate și este adesea resimțită în zona superioară a abdomenului. Durerea poate fi persistentă sau poate veni și pleca, și adesea se agravează după ce pacientul mănâncă sau se întinde.
• Icter: Pielea și albul ochilor pot deveni galbene datorită acumulării de bilirubină în sânge, ca urmare a blocării conductelor biliare de către tumoră.
• Pierderea în greutate inexplicabilă: O pierdere semnificativă și inexplicabilă în greutate este un alt semn al cancerului de pancreas, datorită dificultății de a digera alimentele.
• Scaune grase și urină închisă la culoare: Tumorile pancreatice pot interfera cu procesul digestiv, ducând la scaune decolorate, grase și urină de culoare închisă.
• Oboseală: Pacienții cu cancer de pancreas adesea se confruntă cu oboseală extremă, din cauza efortului pe care corpul îl depune în lupta cu boala.
• Greață și vărsături: În cazul în care tumora blochează porțiunea inițială a intestinului subțire, poate apărea greață și vărsături frecvente.
• Diabet: În unele cazuri, cancerul pancreatic poate afecta capacitatea pancreasului de a produce insulină, ceea ce duce la apariția diabetului sau la agravarea diabetului preexistent.

Factori de risc pentru cancerul de pancreas

Există o serie de factori care pot crește riscul de a dezvolta cancer pancreatic.

Acești factori includ:

• Fumatul: Fumatul este unul dintre cei mai importanți factori de risc pentru cancerul de pancreas. Fumătorii au un risc de două până la trei ori mai mare de a dezvolta această boală comparativ cu nefumătorii.
• Vârsta înaintată: Majoritatea cazurilor de cancer pancreatic apar la persoanele cu vârste peste 65 de ani.
• Istoricul familial: Persoanele cu rude de gradul I care au avut cancer de pancreas au un risc mai mare de a dezvolta și ele această boală.
• Diabetul: Persoanele cu diabet de tip 2 au un risc crescut de a dezvolta cancer pancreatic. De asemenea, diabetul nou apărut la adulți poate fi un semn precoce al bolii.
• Pancreatita cronică: Inflamațiile cronice ale pancreasului pot contribui la creșterea riscului de apariție a cancerului.
• Obezitatea: Persoanele supraponderale sau obeze prezintă un risc crescut de cancer pancreatic.
• Dieta bogată în grăsimi și carne roșie: Consumul excesiv de alimente bogate în grăsimi și carne procesată poate crește riscul de cancer pancreatic.

Cauzele apariției cancerului de pancreas

Nu se știe exact ce anume cauzează cancerul de pancreas, dar există anumite schimbări genetice (mutații) care pot contribui la dezvoltarea acestuia. Aceste mutații afectează ADN-ul celulelor din pancreas, ducând la creșterea necontrolată și formarea de tumori. În majoritatea cazurilor, aceste mutații sunt sporadice și nu sunt moștenite, dar în unele cazuri, pot exista predispoziții genetice.

Mutațiile genetice care contribuie la cancerul pancreatic pot afecta genele implicate în controlul diviziunii celulare, apoptozei (moartea celulară programată) și repararea ADN-ului.

Diagnosticarea cancerului de pancreas

Diagnosticul cancerului pancreatic poate fi dificil, deoarece simptomele sunt adesea absente în stadiile incipiente și pot fi confundate cu alte afecțiuni digestive. Cu toate acestea, există o serie de teste care pot ajuta la diagnosticarea bolii:

• Teste imagistice: Teste precum ecografia, tomografia computerizată (CT), imagistica prin rezonanță magnetică (IRM) și tomografia cu emisie de pozitroni (PET) sunt folosite pentru a vizualiza pancreasul și a detecta posibile tumori sau modificări anormale.
• Biopsia: O probă de țesut pancreatic poate fi prelevată pentru a fi examinată la microscop și pentru a confirma diagnosticul de cancer.
• Teste de sânge: Testele de sânge pot detecta markeri tumorali specifici, cum ar fi CA 19-9, care poate fi crescut în cancerul de pancreas. Deși nu este specific pentru acest tip de cancer, poate ajuta la monitorizarea răspunsului la tratament.
• Endoscopie cu ultrasunete: O sondă cu ultrasunete este introdusă prin esofag și stomac pentru a obține imagini detaliate ale pancreasului.

Opțiuni de tratament pentru cancerul de pancreas

Tratamentul pentru cancerul de pancreas depinde de stadiul bolii, locația tumorii și starea generală de sănătate a pacientului.

Iată principalele opțiuni de tratament:

• Chirurgia: Dacă tumora este localizată și nu s-a răspândit, poate fi posibilă îndepărtarea ei chirurgicală.
• Chimioterapia: Acest tratament utilizează medicamente pentru a distruge celulele canceroase. Este adesea utilizată înainte de intervenția chirurgicală pentru a micșora tumorile sau după intervenție pentru a distruge eventualele celule canceroase rămase.
• Radioterapia: Radioterapia utilizează raze X de mare energie pentru a distruge celulele canceroase. Este adesea combinată cu chimioterapia pentru a maximiza eficiența.
• Terapia țintită: Această terapie utilizează medicamente care vizează anumite mutații genetice sau proteine specifice din celulele canceroase pentru a le distruge.
• Imunoterapia: O nouă abordare în tratarea cancerului, imunoterapia stimulează sistemul imunitar al pacientului să recunoască și să distrugă celulele canceroase.

Cancerul de pancreas este o boală gravă, cu un prognostic adesea nefavorabil dacă nu este diagnosticat și tratat în stadii incipiente. Recunoașterea timpurie a simptomelor, înțelegerea factorilor de risc și diagnosticarea precoce pot crește șansele de supraviețuire. Tratamentul este complex și poate implica o combinație de chirurgie, chimioterapie și radioterapie. Cercetările continuă să îmbunătățească opțiunile de tratament și să crească șansele de succes pentru pacienții afectați de această boală devastatoare.